Grundlæggerhistorie
Da Dennis Leedom var tolv år gammel, sagde han til sin far: "Når jeg bliver stor, flytter jeg vestpå og bliver skibums." Han sagde det, som nogle børn siger, at de bliver brandmænd eller astronauter.
Dennis øvede sit styrtspil med hvert ledige øjeblik, han havde, og gik endda over til en gymnasieskole med et dedikeret skiprogram. Efter gymnasiet flyttede han ud mod vest og tog et job som skilærer i Squaw Valley.
Hans skibums-drømme var inden for rækkevidde.
Det vil sige, indtil en ven fortalte ham, at skibumserne i Italien lavede noget vildt: de havde hjelme på.
Dette var 1989. Folk troede, at hjelme var til motorcykelkørere og racerkørere, ikke weekendkrigere på skiløjperne.
Men Dennis og hans ven tænkte: Der kunne være en sag i det her. De overbeviste Boeri Sport om at sende dem tusind hjelme. Og Dennis gik på arbejde.
Boeri sendte børnehjelme, så det var der, han startede. At sætte sit kortbord op med et banner, hvor der stod "Brug dit hoved!" ved skilifte i hele hans delstat fik Dennis børn til at synes, at hjelme var seje - og fik deres forældre til at forstå, at de var vigtige. Derfra krydsede han de nordøstlige, koldt kaldende sportsudstyrsbutikker. Det varede ikke længe, før Boeri havde lavet en voksenhjelm specielt til Dennis at sælge.
Men Dennis vidste, at den WWII-lignende hjelm trængte til en opgradering. Den trængte til noget køligere, noget slankere. Noget mere i tråd med skibumsens livsstil. Han havde brug for sit eget brand.
Flash frem til 1998: Dennis designer, fremstiller og sælger hjelme på et febermarked under etiketten "Leedom Helmets". Og så i juli 2004 startede Dennis sammen med Adam Godwin og Josh Walker Bern Helmets i en lade bag sit hus i Plymouth, Massachusetts.
Deres første ikoniske hjelmstil, Bakeren, var stadig i prototypen i 2005, da den olympiske snowboarder Seth Westcott gik ind i laden, så det originale lavprofillåg i skatestil med et indbygget visir og sagde , "Jeg vil vinde guldmedaljen i dette." Han gjorde præcis det ved de olympiske vinterlege i Torino 2006 et par måneder senere.
Bageren satte Bern på kortet, men historien slutter ikke der. Over 16 år senere og utallige medaljer er blevet vundet i en Bern-hjelm. Men Dennis er mere stolt af de tusindvis af almindelige mennesker, der bærer deres Bern-låg, mens de cykler, skøjter, står på ski – hvad end det er, de gør for at blive derude.
Da Dennis Leedom var tolv år gammel, fortalte han sin far, at han ville være skibums. Det er nu TK år senere, og det er han ikke. Eller mere præcist: han er ikke kun en skibums. Han er en far, en ægtemand, grundlæggeren af det mest autentiske hjelmfirma på planeten.
Åh ja...og nogle gange står han på ski.